Akeelah ist die Größte

Mit ihren elf Jahren fühlt sich Akeelah Anderson aus Süd-Los Angeles nirgendwo zugehörig. Als Jüngste von vier Kindern hat sie weder mit ihren Brüdern noch der älteren Schwester viele Gemeinsamkeiten. Akeelahs Mutter ist als Krankenschwester nicht nur häufig im Dienst, sondern auch sehr angespannt. Für sie muss in der Familie alles glatt und unauffällig laufen. Die Kinder, insbesondere Akeelah, vermissen den verstorbenen Vater sehr. In der Schule findet Akeelah keine Freunde, schon gar nicht, als sie eines Tages durch ein besonderes Talent die Aufmerksamkeit der Lehrer und des Direktors auf sich zieht. Sie kann die schwierigsten Worte fehlerfrei buchstabieren. Zunächst unfreiwillig, doch später aus Überzeugung, setzt sich Akeelah ein Ziel: Sie möchte die nationale Meisterschaft im Buchstabieren gewinnen.

Regisseur und Autor Doug Atchison hat insgesamt zehn Jahre an seiner Geschichte gearbeitet. Fasziniert von der Bedeutung, die ein Leistungswettbewerb für Kinder aus sozial schwierigen Verhältnissen haben kann, entwickelte er die Handlung. Seine Hauptperson, brilliant gespielt von der mehrfach ausgezeichneten Keke Palmer, entwickelt Selbstvertrauen und erarbeitet sich einen Platz in ihrem Umfeld. Dass sie dabei in ihrem Trainer Dr. Larabee (Laurence Fishburne) einen väterlichen Helfer zur Seite hat, der sie maßgeblich bei ihrer Persönlichkeitsentwicklung unterstützt, ist glaubhaft. Akeelah erscheint mit einem Mal in einem neuen Licht, bleibt sich und ihren Überzeugungen aber in entscheidenden Momenten treu. Doug Atchison setzt in seinem ersten Kinospielfilm auf die innere Stärke seiner differenziert angelegten Figuren, die er mit einem kurzweiligen wie spannungsreichen Erzählrhythmus präsentiert. Unterstützt durch akzentuierte Montagearbeit wirkt selbst die Gleichförmigkeit der zahlreichen Wettbewerbsdurchgänge abwechslungsreich und spannend.

Die Extras der DVD bieten unter anderem mehrere Dokumentationen über die Dreharbeiten, die vor allem Einblick in die intensive Arbeit zwischen Schauspielern und Regisseur geben. Die Jungdarstellerin Keke Palmer steht dabei sehr im Mittelpunkt, so dass – trotz Untertitelung – diese Kurzfilme auch für jüngere Filminteressierte lohnenswert sind. Aufschlussreich sind ebenso die Informationen über die nationalen Buchstabierwettbewerbe in den USA.

DVD-Bildformat: 1:2,35, 16:9
Ton: Dolby Surround; Dolby Digital 5.1
Sprachen: Deutsch, Englisch, Französisch, Spanisch, Italienisch
Untertitel: Deutsch, Englisch, Französisch, Spanisch, Italienisch, Türkisch, Arabisch, Griechisch, Hindi, Niederländisch
DVD-Extras: Entfallene Szenen, Outtakes, Making of, Featurettes, Trailer

Kristin Langer